Edinburgh Zoo, som strekker seg over 82 dekar på de sørvendte skråningene av Corstorphine Hill, har vært et fyrtårn for naturvern i over hundre år. Da Edinburgh Zoo åpnet 22. juli 1913, revolusjonerte den utformingen av dyreparker med sine innovative, gitterfrie innhegninger omgitt av vollgraver. Det er fortsatt den eneste dyreparken i Storbritannia som har et kongelig privilegiebrev, og den byr på en fascinerende reise inn i naturarven uten at man trenger pass for å komme ut i villmarken.
Handlingen begynte i 1909, da den visjonære advokaten Thomas Gillespie fra Edinburgh grunnla Royal Zoological Society of Scotland (RZSS). Han så for seg en friluftspark der publikum kunne komme tett på naturen. I 1913 kjøpte foreningen eiendommen Corstorphine Hill, og da Edinburgh Zoo åpnet senere samme sommer, fremsto den som et mesterverk innen moderne, gitterfri dyrehageutforming.
Helt siden oppstarten har Edinburgh Zoo vært uløselig knyttet til pingviner. Dyrehagen skrev historie i 1913 som den første i verden til å ta imot dem, og i 1919 fulgte verdens første vellykkede avl av kongepingviner i fangenskap. På 1950-tallet førte en enkel feil fra en dyrepasser, som lot porten til innhegningen stå åpen, til opprinnelsen til den verdensberømte og sjarmerende daglige pingvinparaden.
Dyrehagen er kjent for å ha vært vert for legendariske, ikke-menneskelige historiske skikkelser. I 1947 ble stedet et aldershjem for Wojtek, den syriske brunbjørnen som hadde vervet seg som soldat i den polske hæren under andre verdenskrig. Flere tiår senere knyttet Den norske kongelige livgarde et unikt bånd til dyrehagenes kongepingviner, noe som kulminerte i den offisielle ridderutnevnelsen av Sir Nils Olav i 2008.
Utformingen av Edinburgh Zoo ble ledet av den innflytelsesrike skotske byplanleggeren og sosiologen Sir Patrick Geddes. Geddes brøt med den viktorianske tidens jernbur og utformet parken med naturlige fjellvegger, innhegninger under åpen himmel og innhegninger uten gitter, inspirert av den nyskapende Hagenbeck-stilen. Dyrehagen ble anlagt direkte inn i den bratte, sørvendte skråningen på Corstorphine Hill, med det historiske herregården fra 1790-årene i sentrum. Denne arkitektoniske tilnærmingen satte dyrevelferd og panoramautsikt i høysetet og satte en ny global standard for hvordan dyreparker bør utformes.
I dag er Edinburgh Zoo et ledende senter for naturvern og forskning som drives av RZSS. Med et areal på 82 dekar beskytter den over 2 500 dyr fra hele verden og er den eneste dyreparken i Storbritannia som har et kongelig privilegiebrev. Besøkende kan oppleve banebrytende avlsprogrammer i fangenskap, besøke Storbritannias eneste Queensland-koalaer og vandre langs de historiske åssidene som banet vei for moderne dyrevelferd.
Dyrehagen åpnet offisielt for publikum 22. juli 1913. Den ble grunnlagt av advokaten Thomas Gillespie fra Edinburgh under Royal Zoological Society of Scotland (RZSS), som ble opprettet fire år tidligere, i 1909.
Edinburgh Zoo er verdenskjent for sin banebrytende utforming og sine historiske milepæler når det gjelder pingviner. Det var verdens første dyrehage som tok imot og avlet pingviner, og det var her den verdensberømte «Penguin Parade» ble til. Det er også den eneste dyreparken i Storbritannia som har et kongelig privilegiebrev.
Wojtek var en syrisk brunbjørn som ble offisielt vervet som soldat i den polske hæren under andre verdenskrig, og hjalp til med å bære ammunisjonskasser under slaget ved Monte Cassino. Han trakk seg tilbake til Edinburgh Zoo i 1947, hvor han levde resten av livet som en elsket kjendis frem til 1963.
Sir Nils Olav er en kongepingvin ved Edinburgh Zoo som fungerer som maskot og øverstkommanderende for Den norske kongelige garde. Vakten adopterte ham i 1972, og han har gjennom årene steget jevnt i gradene i militæret, og ble offisielt slått til ridder i 2008.
Edinburgh Zoo var vert for to kjempepandaer, Tian Tian og Yang Guang, i en periode på 12 år fra og med 2011. De kom vellykket tilbake til Kina i desember 2023 som en del av den internasjonale bevaringsavtalen.
Billetter til Edinburgh Zoo
Kombinasjon: Billetter til Edinburgh Zoo + Hopp av og på-buss tur
Kombinasjon: Billetter til Edinburgh Zoo + Edinburgh Dungeon
Combo (Save 5%): Palasset i Holyroodhouse + Billetter til Edinburgh Zoo