Holyrood Gardens I En tur gennem Skotlands kongelige baghave

De tidligste Holyrood Gardens blev passet af munkene fra Holyrood Abbey og brugt til turneringer, jagt, falkoneri, bueskydning og kongelige fritidsaktiviteter. Under Maria Stuart, dronning af Skotlands, regeringsperiode omfattede området indhegnede haver, en privat have, tennisbaner, bowlingbaner samt områder til jagt på vildsvin, der var importeret fra Frankrig.

I 1670 anlagde Sir Robert Sibbald og dr. Andrew Balfour en lille lægeplantehave i Holyrood Gardens med det formål at undervise i lægebotanik. Haven udviklede sig senere til det, der senere blev til Royal Botanic Garden Edinburgh, hvor gartneren James Sutherland blev dens første Regius Keeper.

Fra 1500-tallet og frem tilbød Holyrood Abbey asyl til folk, der ikke var i stand til at tilbagebetale deres gæld. De blev kaldt »Abbey lairds«, og tusindvis af dem boede inden for grænserne omkring Holyrood Gardens, herunder aristokrater, der var flygtet fra deres kreditorer andre steder i Skotland for at undgå fængsel.

Da dronning Victoria og prins Albert boede på slottet, blev haverne gennemgribende omlagt. Nye indkørsler, nye beplantningsområder og anlagte græsplæner forvandlede de forsømte omgivelser til mere formelle kongelige anlæg, der blev brugt til ceremonielle sammenkomster.

En omfattende restaurering, der blev afsluttet i 2020, har skabt nye offentlige områder, der repræsenterer forskellige faser i paladsets 900-årige historie. I dag omfatter Holyrood Gardens en genskabt lægeurtehave, en blomstrende eng, pædagogiske beplantningsområder samt drivhuse, der leverer blomster til kongelige begivenheder året rundt.