Satsa på den sista timmen före den sista incheckningen sent på eftermiddagen. När de grupper som besökt slottet lämnar platsen ställer sig den nedgående solen rakt i linje med det förstörda östra fönstret och översvämmar det taklösa långhuset med ett lågt, direkt gyllene ljus. Om man kommer tidigt tvingas man ta sig igenom trängseln inne i palatset innan man når klostret; vid senare besök finns det gott om utrymme, lågt omgivningsljud och optimalt naturligt ljus för fotografering. Avsluta dagen här och låt den lugna ensamheten ersätta det livliga pratet från dagsturen.

På egen hand: 15 till 20 minuter är perfekt för att ta in arkitekturen.
Med guide (eller med multimediaguiden): Räkna med 25 till 30 minuter för att ordentligt ta del av de bevarade stenhuggningarna och kungagravarnas historia.
Om man går snabbare förvandlas en 900 år gammal ruin utan tak till en ren fotobakgrund; tar man sig däremot tid att stanna till upptäcker man intrikata murverk från 1100-talet och dolda kungliga gravplatser. Betrakta ruinen som ett mål i sig, inte som en kort avstickare på vägen ut.

Besökarantalet når sin höjdpunkt mellan kl. 11.30 och 14.30, vilket skapar trängsel i de smala gångarna där man måste gå i enkelrad och fyller det taklösa mittskeppet med ett högt eko. Om du besöker kyrkan under lugnare tider sent på eftermiddagen minskar folkmassan med hälften, vilket ger dig fri sikt längs hela långhuset. Håll dig undan strömmarna av turistgrupper nära ingångsbågen för att kunna njuta av en lugn och ostörd utsikt över det gotiska stenarbetet.

Se till att besöka den stora västra ingången och den kungliga gravkammaren i södra sidoskeppet. Om du ställer dig precis under den mäktiga västra portalen kan du beundra de bevarade romanska arkadskulpturerna från 1100-talet, medan det enkla tegelvalvet rymmer de historiska kvarlevorna av skotska monarker som Jakob V. Hoppa över att dröja vid ruinerna av långhusets sidoskeppsfundament för att se till att du hinner ta in dessa två imponerande arkitektoniska och historiska höjdpunkter innan du går därifrån.

De flesta besökare går rakt in i mittskeppet och tar bara bilder med blicken riktad upp mot taket, vilket gör att de helt missar de detaljerade sniderierna från 1400-talet på den västra ingången. Vänd dig helt om när du kommer in för att se detaljerna på den inre fasaden. Dessutom är det omöjligt att besöka klostret utan att gå via slottets huvudsakliga besöksrutt; se till att du köper den fullständiga inträdesbiljetten till slottet, eftersom det inte finns någon separat inträdesbiljett till klostret.

Klostret grundades år 1128 av kung David I och uppfördes under två århundraden med sandsten som brutits i trakten, och utvecklades från tidiga romanska grunder till full gotisk prakt. Den ursprungliga kyrkobyggnaden sträckte sig över ett vidsträckt klosterkomplex innan upprepade gränskrig skadade koret och tvärskeppen. De bevarade delarna av kyrkan består idag främst av långhuset från mitten av 1200-talet, vilket visar utvecklingen av den skotska medeltida murkonsten.

Denna dörröppning, som tillverkades under högmedeltiden, är ett av Skottlands finaste bevarade exempel på stenhuggning i tidig engelsk gotisk stil. Den djupt infällda portalen präglas av eleganta bågarkader, profilerade bågringar och väderbitna kapitäler med sniderier som föreställer lövverk och mytiska varelser. Detta arkitektoniska landmärke, uppfört i hållbar sandsten, har överlevt både de engelska Tudor-tidernas bränder i samband med våldsamma frierier och senare byggnadsras.

Långhuset, som uppfördes under 1200-talets utbyggnad under augustinerorden, präglas av spetsiga gotiska valv som stöds av grupperade sammansatta pelare. Ovanför huvudarkaden sträcker sig en välbevarad triforiumnivå med dubbelspetsiga öppningar och processionsgångar inbyggda i det övre stenverket. I stenkonstruktionen användes murverk av kvaderstensblock med murbruk, utformat för att bära upp de vidsträckta välvda taken över ett monumentalt processionsskepp.

Denna rektangulära kammare med välvtak, som ligger i södra sidoskeppet, byggdes om i tegel och sten för att hysa de skotska kungarnas kvarlevor efter tidigare skändningar. Den är uppförd av grovt stenbrott och har ett korsvalv av tegel och fungerar som sista viloplats för Jakob II, Jakob V och lord Darnley. Den utgör en sällsynt bevarad arkitektonisk enklav inne i huvudskeppet.

Holyrood Abbey, som uppfördes år 1128 och senare byggdes ut i gotisk stil, kännetecknas av spetsbågar, ribbvalv och det imponerande vertikala murverket som är typiskt för den medeltida skotska kyrkoarkitekturen.

Klostrets tak rasade samman 1768, vilket resulterade i det imponerande öppna långhuset som besökarna ser idag, inramat av höga stenpelare och skelettliknande valv.

Holyrood Abbey fungerade en gång som en viktig kunglig kyrka där kröningar, statsceremonier och adelsgemensamma tillställningar präglade Skottlands medeltida politiska historia.