Om du besöker slottet tidigt på en vardag får du ett museumbesök i lugn och ro. Mot förmiddagen söker sig fler besökare inomhus, och i de smalare gångarna blir det livligare kring de centrala utställningsmontrarna. Gå dit tidigt, innan det blir fullt på Crown Square, annars kommer du att ägna mer tid åt att tränga dig förbi folk än åt att läsa.

Räkna med att ett vanligt besök tar 30–45 minuter. Om militärhistoria är ett av dina främsta skäl till att besöka slottet, avsätt gärna 45–60 minuter så att du hinner läsa texterna ordentligt. Om man rusar igenom den på tio minuter hinner man knappt ta till sig de personliga berättelserna.

Planera in museet under den första halvan av ditt slottbesök, medan du fortfarande är full av energi och innan tinnar, utsiktsplatser och fotostopp saktar ner dig. Det fungerar också bra som en paus inomhus om vädret skulle slå om. Vänta inte tills du redan funderar på att sluta.

Besökartrycket vid slottet är som störst mellan klockan 11 och 14, och museet märker av detta tryck framför de mest välbesökta utställningsmontrarna. Augusti är den svåraste månaden för ett lugnt besök. Tidiga tider och besök senare på eftermiddagen ger dig mer utrymme att ta en paus, läsa och ta det i din egen takt.

Om du bara har 15 minuter på dig, bör du särskilt titta på regementsfanorna, utställningarna med medaljer och utmärkelser samt de montrar som visar skotska soldaters insatser i senare konflikter. Börja med föremål som är kopplade till specifika personer istället för allmänna textpaneler. På så sätt går du därifrån med riktiga berättelser, inte bara datum.

Det största misstaget är att se museet som ett kort inomhusstopp mellan besöken på de större slotten. Det andra är att försöka läsa varje etikett i tur och ordning. Börja med huvudhandlingen och gå sedan tillbaka till vapen, uniformer eller minnessaker som passar dina intressen.

De första utställningssalarna ger en överblick: Skottlands militära historia framställs inte som en enda sammanhängande, heroisk tidslinje, utan som en lång berättelse om militärtjänst, imperium, konflikter och förluster. Börja här istället för att hoppa direkt till vapnen. Dessa rum ger de senare uniformerna, medaljerna och föremålen från slagfälten det sammanhang de behöver.

Det är i denna mittdel som museet känns mest levande. Uniformer, vapen och regementsföremål visar hur skotska soldater var utrustade, kunde identifieras och hur man minns dem genom olika epoker. Nöj dig inte med att bara kasta en blick på skyltfönstren. Jämför hur material, utsmyckning och insignier förändras från en konfliktperiod till en annan.

De senare utställningssalarna gör störst intryck, eftersom de övergår från militär arkitektur till en personlig upplevelse. Leta efter medaljer, brev, porträtt och minnesföremål som visar hur kriget påverkade familjerna lika mycket som soldaterna. Det här är också det bästa stället att ta det lugnt på om du är här med äldre barn och hellre vill ha en trevlig stund tillsammans än att bara titta på attraktioner.