Întinzându-se pe o suprafață de 82 de acri pe versanții orientați spre sud ai dealului Corstorphine, Grădina Zoologică din Edinburgh este un simbol al conservării faunei sălbatice de peste un secol. Când Grădina Zoologică din Edinburgh și-a deschis porțile pe 22 iulie 1913, a revoluționat conceptul de amenajare zoologică prin spații inovatoare, fără gratii, delimitate de șanțuri cu apă. Rămâne singurul grădină zoologică din Marea Britanie care deține o Cartă Regală, oferind o călătorie fascinantă în universul faunei sălbatice, fără a fi nevoie de un pașaport pentru a pătrunde în sălbăticie.
Povestea a început în 1909, când avocatul vizionar din Edinburgh, Thomas Gillespie, a înființat Societatea Zoologică Regală a Scoției (RZSS). El și-a imaginat un parc în aer liber unde publicul să poată intra în strânsă legătură cu natura. În 1913, societatea a achiziționat domeniul Corstorphine Hill, iar când Grădina Zoologică din Edinburgh și-a deschis porțile în acea vară, aceasta s-a impus ca un model de excelență în materie de proiectare zoologică modernă, fără gratii.
Încă de la înființare, Grădina Zoologică din Edinburgh a fost strâns legată de pinguini. Grădina zoologică a intrat în istorie în 1913 ca fiind prima din lume care a găzduit aceste animale, iar în 1919 a înregistrat prima reproducere reușită în captivitate a pinguinului rege. În anii 1950, o simplă greșeală a unui îngrijitor, care a lăsat poarta unui țarc deschisă, a dat naștere celebrei și fermecătoarei „Parade a pinguinilor”, care are loc zilnic.
Grădina zoologică este cunoscută pentru faptul că a găzduit personaje istorice legendare, care nu erau oameni. În 1947, a devenit azilul lui Wojtek, ursul brun sirian care se înrolase ca soldat în Armata Polonă în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Câteva decenii mai târziu, Garda Regală Norvegiană a legat o relație deosebită cu pinguinii-regi de la grădina zoologică, relație care a culminat cu înnobilarea oficială a lui Sir Nils Olav în 2008.
Amenajarea Grădinii Zoologice din Edinburgh a fost concepută de influentul urbanist și sociolog scoțian Sir Patrick Geddes. Îndepărtându-se de cuștile din fier specifice epocii victoriene, Geddes a proiectat parcul folosind pereți de stâncă naturali, țarcuri în aer liber și incinte cu șanțuri fără gratii, inspirate de stilul inovator Hagenbeck. Grădina zoologică a fost construită direct pe versantul abrupt al dealului Corstorphine, orientat spre sud, integrând în centrul său clădirea istorică Mansion House, datând din anii 1790. Această abordare arhitecturală a acordat prioritate bunăstării animalelor și priveliștilor panoramice, stabilind un nou standard mondial privind modul în care ar trebui organizate grădinile zoologice.
În prezent, Grădina Zoologică din Edinburgh este un important centru de conservare și cercetare administrat de RZSS. Cu o suprafață de 82 de acri, acesta adăpostește peste 2.500 de animale din întreaga lume și este singurul grădină zoologică din Marea Britanie care deține o Cartă Regală. Vizitatorii pot asista la programe inovatoare de reproducere în captivitate, pot vizita singurii koala din Queensland din Marea Britanie și se pot plimba pe dealurile istorice care au stat la baza dezvoltării moderne a bunăstării animalelor.
Grădina zoologică s-a deschis oficial pentru public pe 22 iulie 1913. A fost fondată de avocatul din Edinburgh Thomas Gillespie în cadrul Societății Regale de Zoologie din Scoția (RZSS), care fusese înființată cu patru ani mai devreme, în 1909.
Grădina zoologică din Edinburgh este renumită la nivel mondial pentru designul său inovator și pentru realizările sale istorice în ceea ce privește pinguinii. A fost primul grădina zoologică din lume care a găzduit și a crescut pinguini și a creat celebra „Paradă a pinguinilor”. Este, de asemenea, singura grădină zoologică din Marea Britanie care deține o Cartă Regală.
Wojtek a fost un urs brun sirian care a fost înrolat oficial ca soldat în Armata Polonă în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, ajutând la transportul lăzilor cu muniție în bătălia de la Monte Cassino. S-a retras la Grădina Zoologică din Edinburgh în 1947, unde a trăit restul vieții ca o vedetă îndrăgită, până în 1963.
Sir Nils Olav este un pinguin regal de la Grădina Zoologică din Edinburgh, care îndeplinește rolul de mascotă și de colonel-șef al Gărzii Regale Norvegiene. Garda l-a adoptat în 1972, iar de-a lungul deceniilor a avansat constant în ierarhia militară, fiind ridicat oficial la rangul de cavaler în 2008.
Nu. Grădina zoologică din Edinburgh a găzduit doi panda uriași, Tian Tian și Yang Guang, pe o perioadă de 12 ani, începând din 2011. S-au întors cu succes în China în decembrie 2023, în cadrul acordului internațional de conservare.
Bilete de intrare la grădina zoologică din Edinburgh
Combo (Save 5%): Bilete pentru grădina zoologică din Edinburgh + tururi hop-on hop-off
Combo (Save 5%): Zoo Edinburgh + Bilete la Edinburgh Dungeon
Combo (Save 5%): Palatul Holyroodhouse + Bilete la grădina zoologică din Edinburgh