Prøv å komme dit den siste timen før siste innmelding sent på ettermiddagen. Når turistgruppene som har besøkt slottet forlater stedet, står den nedgående solen rett i linje med det ødelagte østvinduet og oversvømmer det takløse skipet med lavt, direkte gyldent lys. Hvis du kommer tidlig, må du regne med trengsel inne i palasset før du når klosteret; kommer du senere, får du mer plass, lite bakgrunnsstøy og optimale naturlige lysforhold for fotografering. Avslutt dagen her, og la den stille ensomheten ta over for den livlige snakkingen fra dagsturen.

Selvstyrt: 15 til 20 minutter er ideelt for å ta inn arkitekturen.
Med guide (eller med multimedieguiden): Sett av 25 til 30 minutter til å studere de bevarte steinrelieffene og historien til det kongelige gravkammeret grundig.
Går man raskere, blir en 900 år gammel ruin uten tak bare en fotokulisse; tar man seg litt ekstra tid, avsløres intrikat murverk fra det 12. århundre og skjulte kongelige gravsteder. Se på ruinen som et reisemål i seg selv, ikke bare som et kort stopp på veien ut.

Det er et kraftig oppsving i besøkstallet mellom kl. 11.30 og 14.30, noe som fører til flaskehalser i de smale gangene der man må gå i én rekke, og fyller det takløse skipet med et høyt, gjenklangende støy. Hvis du besøker kirken utenfor rushtiden, sent på ettermiddagen, reduseres besøkertettheten med halvparten, slik at du får uhindret utsikt gjennom hele skipet. Hold deg unna strømmen av turistgrupper ved inngangsbuen for å få en rolig og uforstyrret utsikt over det gotiske murverket.

Legg vekt på den store vestporten og den kongelige gravkammaren i sørskipet. Når du står rett under den massive vestportalen, kan du beundre de bevarte romanske utskjæringene fra 1100-tallet, mens det enkle mursteinshvelvet rommer de historiske levningene etter skotske monarker som Jakob V. Ikke glem å ta en nærmere titt på fundamentene til sideskipene i det ødelagte hovedskipet, slik at du får med deg disse to viktige arkitektoniske og historiske høydepunktene før du forlater stedet.

De fleste besøkende går rett inn i midten av hovedskipet og tar bare bilder mens de ser opp mot himmelen, og går dermed helt glipp av de detaljerte utskjæringene fra 1400-tallet på arkaden ved inngangsdøren på vestsiden. Snu deg helt rundt når du kommer inn, for å se detaljene på den innvendige fasaden. Videre er det umulig å få tilgang til klosteret uten å gå gjennom hovedruten i palasset; sørg for å kjøpe den komplette inngangsbilletten til palasset, da det ikke er mulig å kjøpe separat adgang til klosteret.

Klosteret ble grunnlagt i 1128 av kong David I og ble bygget over en periode på to århundrer med sandstein hentet fra lokale steinbrudd, og utviklet seg fra tidlige romanske grunnmurer til full gotisk prakt. Det opprinnelige kirkekomplekset strakte seg over et vidstrakt klosterområde, før gjentatte grensekonflikter førte til skader på koret og tverrskipene. Det som i dag er bevart av bygningen, består hovedsakelig av skipet fra midten av 1200-tallet, som viser utviklingen i skotsk middelaldermurverk.

Denne døråpningen, som ble utført i høymiddelalderen, er et av Skottlands fineste bevarte eksempler på tidlig engelsk gotisk steinhugging. Den dypt innfelte portalen har delikate bueganger, profilerte buekranser og forvitrede kapitelutskjæringer som forestiller løvverk og mytiske dyr. Dette arkitektoniske landemerket, bygget av slitesterk sandstein, har overlevd både de engelske Tudor-tidens branner og senere bygningskollapser.

Hovedskipet, som ble oppført under utvidelsen på 1200-tallet under augustinerordenens styre, har spisse gotiske buer som støttes av sammensatte søyler i grupper. Over hovedarkaden strekker det seg et velbevart triforium med to-spissede åpninger og prosesjonsganger innarbeidet i det øvre murverket. Steinkonstruksjonen besto av murverk av kvadre med mørtel, utformet for å bære opp de enorme hvelvede takene over et monumentalt prosesjonsskip.

Dette rektangulære rommet med hvelvet tak, som ligger i sørgangen, ble gjenoppbygd i murstein og stein for å huse de skotske kongelige levningene etter tidligere skändinger. Den er bygget av tunge steinblokker og har krysshvelv av murstein, og fungerer som siste hvilested for Jakob II, Jakob V og Lord Darnley. Den fremstår som en sjelden bevart arkitektonisk enklave inne i hovedskipet.

Holyrood Abbey ble oppført i 1128 og senere utvidet i gotisk stil. Klosteret er preget av spissbuer, ribbehvelv og det karakteristiske, dramatiske vertikale murverket som er typisk for middelalderens skotske kirkearkitektur.

Klosterets tak raste sammen i 1768, og etterlot seg det imponerende skipet under åpen himmel som besøkende ser i dag, omgitt av høye steinsøyler og buer som ligner skjeletter.

Holyrood Abbey fungerte en gang som en viktig kongelig kirke, der kroninger, statlige seremonier og aristokratiske begivenheter preget Skottlands politiske historie i middelalderen.