10 fascinerende feiten over de dierentuin van Edinburgh die je nog niet kende

In de dierentuin woont Sir Nils Olav III, een koningspinguïn die de officiële mascotte en kolonel-in-chief van de Noorse Koninklijke Garde is. Hij werd in 2008 officieel geridderd en in 2023 bevorderd tot brigadier.

De dierentuin van Edinburgh was de allereerste safaripark/dierentuin ter wereld waar pinguïns met succes werden gehouden en gekweekt. De eerste drie koningspinguïns kwamen in 1913 mee met een Noorse walvisvaartocht.

De iconische dagelijkse pinguïnparade van de dierentuin is in de jaren vijftig helemaal per ongeluk ontstaan. Een dierenverzorger liet per ongeluk het hek van het verblijf openstaan, en een groep nieuwsgierige pinguïns liep achter hem aan, wat uitgroeide tot een geliefde dagelijkse traditie.

Het is de enige dierentuin in het hele Verenigd Koninkrijk met een koninklijk charter. Deze prestigieuze titel, die in 1913 door koning George V werd toegekend, is een eerbetoon aan de grote inzet van de instelling voor het behoud van de natuur en natuureducatie.

In 2021 verwelkomde de dierentuin een majestueuze groep vrijgezelle Nubische giraffen, genaamd Arrow, Gerald, Fennessy en Gilbert. Hun speciaal ontworpen leefruimte biedt een spectaculair, weids uitzicht over de hele stad Edinburgh.

De dierentuin strekt zich uit over 33 hectare parkgrond en herbergt meer dan 2.500 zeldzame en bedreigde dieren uit de hele wereld. Op het afwisselende terrein vind je ook een uitgebreide botanische collectie met unieke bomen en struiken.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog vocht een Syrische bruine beer genaamd Wojtek samen met Poolse soldaten en verhuisde hij na de oorlog naar de dierentuin. Hij werd een lokale beroemdheid, die symbool stond voor moed, en is nog steeds een van de beroemdste historische inwoners.

Het park is eigendom van en wordt beheerd door de Royal Zoological Society of Scotland (RZSS). Elk gekocht ticket draagt rechtstreeks bij aan belangrijke projecten voor het behoud van wilde dieren, zowel hier in Schotland als in bedreigde leefgebieden over de hele wereld.