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I Giardini di Holyrood: una passeggiata nel giardino reale della Scozia

Appena oltre le imponenti mura del Palazzo di Holyroodhouse, i Giardini di Holyrood si estendono ai piedi della sagoma frastagliata di Arthur's Seat. Prati ben curati, aiuole fiorite e tranquilli sentieri di ghiaia addolciscono il suggestivo paesaggio vulcanico, creando un giardino regale che, nel cuore di Edimburgo, riesce a trasmettere un senso di maestosità e, al tempo stesso, di meravigliosa natura selvaggia.

Cosa rende speciali i Giardini di Holyrood?

  • Paesaggi maestosi sullo sfondo di scogliere vulcaniche: I Giardini di Holyrood uniscono gli eleganti giardini del palazzo allo scenario selvaggio di Arthur’s Seat, creando uno dei paesaggi storici più suggestivi di Edimburgo.
  • Una cronologia vivente della storia reale: Dai terreni di caccia medievali alle ristrutturazioni vittoriane, i Giardini di Holyrood riflettono silenziosamente secoli di gusti reali in evoluzione, tradizioni e storia politica.
  • Giardini storici dalle storie inaspettate: Questi terreni un tempo ospitavano gare di tiro con l'arco, falconeria, partite di tennis, serragli di animali esotici e persino un rifugio per migliaia di persone in fuga dalla prigionia per debiti.
  • Un posto sorprendentemente tranquillo: Nonostante si trovino proprio accanto al quartiere turistico più frequentato di Edimburgo, i Giardini di Holyrood trasmettono spesso una sensazione di calma, spaziosità e sono decisamente più tranquilli rispetto al vicino Royal Mile.
  • Piantumazioni stagionali durante tutto l'anno: Bulbi primaverili, prati fioriti, fogliame autunnale e allestimenti cerimoniali fanno sì che i Giardini di Holyrood cambino meravigliosamente aspetto in ogni stagione.
  • Legami con la storia botanica della Scozia: Questi giardini hanno contribuito a dare forma al primo giardino medicinale della Scozia, portando infine alla creazione del famoso Giardino Botanico Reale di Edimburgo.

L'evoluzione dei Giardini di Holyrood nel corso dei secoli

Giardini reali medievali

I primi Giardini di Holyrood erano curati dai monaci dell'Abbazia di Holyrood e venivano usati per tornei, caccia, falconeria, tiro con l'arco e svaghi reali. Durante il regno di Maria Stuarda, regina di Scozia, il complesso comprendeva giardini recintati, un giardino privato, campi da tennis, piste da bocce e aree per la caccia al cinghiale importato dalla Francia.

Il primo giardino medicinale della Scozia

Nel 1670, Sir Robert Sibbald e il dottor Andrew Balfour fondarono un piccolo giardino medicinale all'interno dei Giardini di Holyrood per insegnare botanica medicinale. Il giardino si è poi trasformato in quello che sarebbe diventato il Royal Botanic Garden di Edimburgo, con il giardiniere James Sutherland che ne è diventato il primo Regius Keeper.

Un rifugio per i debitori

A partire dal XVI secolo, l'Abbazia di Holyrood offriva asilo a chi non riusciva a ripagare i propri debiti. Conosciuti come "Abbey lairds", migliaia di persone vivevano all'interno dei confini che circondavano i Giardini di Holyrood, tra cui aristocratici in fuga dai creditori in altre parti della Scozia.

La trasformazione vittoriana dei giardini

Quando la regina Vittoria e il principe Alberto soggiornarono al palazzo, i giardini furono profondamente ridisegnati. Nuovi viali per le carrozze, nuove aree verdi e prati ben curati hanno trasformato i dintorni trascurati in giardini reali più formali, utilizzati per le cerimonie ufficiali.

I giardini moderni di oggi

Un importante intervento di restauro completato nel 2020 ha permesso di inaugurare nuovi spazi pubblici che rappresentano le diverse fasi dei 900 anni di storia del palazzo. Oggi, i Giardini di Holyrood comprendono un giardino medicinale ricostruito, un prato fiorito, aree verdi didattiche e serre che forniscono fiori per le cerimonie reali durante tutto l'anno.

Da sapere

I Giardini di Holyrood seguono generalmente gli orari di apertura del Palazzo di Holyroodhouse.

  • Orari estivi: Dal 1° aprile al 31 ottobre, i giardini di Holyrood accolgono i visitatori tutti i giorni dalle 9:30 alle 18:00; l'ultimo ingresso è previsto alle 16:30.
  • Orari di apertura invernali: Dal 1° novembre al 31 marzo, i giardini rimangono aperti dalle 9:30 alle 16:30, mentre l'ultimo ingresso è previsto ogni giorno alle 15:15.
  • Orari di apertura settimanali: Dal 21 maggio al 14 settembre 2026, il complesso del palazzo rimane aperto tutti i giorni. Nei restanti mesi, il martedì e il mercoledì sono generalmente riservati esclusivamente alle visite guidate.
  • Date previste per la chiusura: Il Palazzo di Holyroodhouse e l'area circostante rimarranno chiusi dal 12 al 20 maggio 2026 e dal 26 giugno al 3 luglio 2026, con chiusura anticipata prevista l'8 e il 10 giugno 2026.
  • La primavera per i suoi splendidi fiori: La primavera trasforma i Giardini di Holyrood con bulbi in fiore, vegetazione rigogliosa e colori vivaci che si diffondono nei terreni del palazzo dopo i freddi mesi invernali di Edimburgo.
  • La mattina presto per passeggiate più tranquille: Di solito la mattina l'atmosfera nei giardini è più tranquilla, soprattutto prima che i grandi gruppi di visitatori inizino a muoversi all'interno del complesso del palazzo e nei terreni circostanti.
  • L'estate per un'esplorazione più approfondita: Grazie alle lunghe ore di luce, l'estate è il periodo ideale per visitare i Giardini di Holyrood e fare una passeggiata nei vicini Holyrood Park e nella storica Royal Mile di Edimburgo.
  • L'autunno per i suoi paesaggi suggestivi: L'autunno crea contrasti particolarmente suggestivi tra il fogliame dorato, le facciate in pietra dei palazzi e i paesaggi selvaggi che circondano Arthur's Seat e Holyrood Park.
  • Percorsi principali accessibili: La maggior parte dei percorsi principali dei Giardini di Holyrood sono accessibili con la sedia a rotelle, anche se alcuni sentieri in ghiaia e alcuni tratti storici in pietra potrebbero risultare leggermente irregolari.
  • Punti di sosta sparsi per i giardini: Le panchine disposte lungo i vialetti più tranquilli e negli angoli più verdeggianti offrono comodi posti dove fermarsi un attimo mentre esplori gli ampi giardini del palazzo.
  • Servizi per i visitatori accessibili: All'interno del complesso del Palazzo di Holyroodhouse, vicino alle zone dell'ingresso principale, sono disponibili servizi igienici accessibili e strutture per i visitatori.
  • Accesso agevole dalle aree del palazzo: I Giardini di Holyrood si collegano facilmente al percorso turistico del palazzo, rendendo la visita all'aperto comoda da abbinare alle visite guidate all'interno del palazzo e alle mostre.

Consigli per i visitatori che vogliono esplorare i Giardini di Holyrood

  • Inizia all'aperto: Fai una passeggiata nei giardini prima di entrare all'interno del palazzo, perché l'ambiente esterno ti permette di apprezzare meglio le dimensioni del palazzo e il suggestivo scenario circostante.
  • Guarda oltre le apparenze: Concediti un po' di tempo in più nei pressi del prato e del giardino delle erbe medicinali, dove gli angoli più tranquilli nascondono storie più ricche e complesse rispetto alla facciata principale del palazzo.
  • Pausa tra i punti di vista: La luce mutevole e le nuvole in rapido movimento ridisegnano continuamente l'atmosfera dei Giardini di Holyrood, rendendo le brevi soste sorprendentemente gratificanti sia dal punto di vista fotografico che per il panorama.
  • Leggi le etichette delle piante: Molte delle piante presenti nel giardino botanico sono direttamente legate alle antiche tradizioni medicinali scozzesi, all'insegnamento della botanica e alle pratiche curative secolari.
  • Da abbinare a Holyrood Park: Dopo aver visitato i giardini, fai una breve passeggiata nel Parco di Holyrood per ammirare il palazzo e il paesaggio reale circostante da una prospettiva più in alto.
  • Segui i sentieri più tranquilli: I vecchi vialetti lastricati di pietra spesso sembrano molto più suggestivi nelle ore più tranquille rispetto ai prati affollati che circondano l'ingresso principale del palazzo.

Domande frequenti sui Giardini di Holyrood

Sì, l'accesso ai Giardini di Holyrood è generalmente incluso nel biglietto per il Palazzo di Holyroodhouse.