10 faits fascinants sur le zoo d'Édimbourg que vous ne connaissiez pas

Le zoo abrite Sir Nils Olav III, un manchot royal qui est la mascotte officielle et le colonel en chef de la Garde royale norvégienne. Il a été officiellement anobli en 2008 et promu au grade de brigadier en 2023.

Le zoo d'Édimbourg a été le tout premier parc safari/zoo au monde à réussir à accueillir et à faire se reproduire des manchots. Les trois premiers manchots royaux sont arrivés en 1913, à partir d'une expédition baleinière norvégienne.

La célèbre parade quotidienne des manchots du zoo a vu le jour tout à fait par hasard dans les années 1950. Un gardien du zoo a laissé par inadvertance la porte de l'enclos ouverte, et un groupe de manchots curieux l'a suivi à l'extérieur, donnant ainsi naissance à une tradition quotidienne très appréciée.

C'est le seul zoo de tout le Royaume-Uni à bénéficier d'une charte royale. Conféré en 1913 par le roi George V, ce titre prestigieux rend hommage à l'engagement profond de l'institution en faveur de la protection de la faune sauvage et de l'éducation.

En 2021, le zoo a accueilli un majestueux troupeau de girafes de Nubie composés exclusivement de mâles, nommés Arrow, Gerald, Fennessy et Gilbert. Leur habitat, spécialement conçu, offre une vue imprenable sur toute la ville d'Édimbourg.

S'étendant sur 33 hectares de parc, le zoo abrite plus de 2 500 animaux rares et menacés à partir du monde entier. Ces parcs variés abritent également une vaste collection botanique d'arbres et d'arbustes uniques.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, un ours brun syrien nommé Wojtek a combattu aux côtés des soldats polonais avant d'être transféré au zoo après la guerre. Il est devenu une célébrité locale, incarnant le courage, et reste l'un des habitants historiques les plus célèbres.

Le parc appartient à la Royal Zoological Society of Scotland (RZSS), qui en assure également la gestion. Chaque billet acheté contribue directement au financement de projets essentiels de conservation de la faune sauvage, tant au niveau local en Écosse que dans les habitats menacés à travers le monde.