Der Edinburgh Zoo erstreckt sich über eine Fläche von 82 Hektar an den Südhängen des Corstorphine Hill und ist seit über einem Jahrhundert ein Vorreiter im Artenschutz. Als der Zoo von Edinburgh am 22. Juli 1913 eröffnet wurde, revolutionierte er die Gestaltung von Zoos mit innovativen, gitterlosen und von Wassergräben umgebenen Gehegen. Er ist nach wie vor der einzige Zoo im Vereinigten Königreich, der über eine königliche Urkunde verfügt, und bietet eine faszinierende Reise in die Welt der Tierwelt, ohne dass man einen „Pass für die Wildnis“ benötigt.
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Die Handlung begann im Jahr 1909, als der visionäre Anwalt Thomas Gillespie aus Edinburgh die Royal Zoological Society of Scotland (RZSS) gründete. Er stellte sich einen Park unter freiem Himmel vor, in dem die Menschen einen engen Bezug zur Natur herstellen können. Im Jahr 1913 erwarb der Verein das Anwesen Corstorphine Hill, und als der Zoo von Edinburgh später im selben Sommer seine Pforten öffnete, galt er als Musterbeispiel für moderne, gitterlose Zoogestaltung.
Seit seiner Gründung ist der Zoo von Edinburgh untrennbar mit Pinguinen verbunden. Der Zoo schrieb 1913 Geschichte, als er als erster weltweit diese Tiere beherbergte; 1919 folgte die weltweit erste erfolgreiche Zucht von Königspinguinen in Gefangenschaft. In den 1950er Jahren führte ein einfacher Fehler eines Tierpflegers, der das Tor eines Geheges offen gelassen hatte, zur Entstehung der weltberühmten, bezaubernden täglichen Pinguinparade.
Der Zoo ist bekannt dafür, dass er legendäre, nicht-menschliche historische Persönlichkeiten als Gäste beherbergt hat. Im Jahr 1947 wurde es zum Altersheim für Wojtek, den syrischen Braunbären, der während des Zweiten Weltkriegs als Soldat in die polnische Armee eingezogen worden war. Jahrzehnte später entwickelte die norwegische Königliche Garde eine einzigartige Bindung zu den Königspinguinen des Zoos, die 2008 in der offiziellen Ernennung von Sir Nils Olav zum Ritter gipfelte.
Die Gestaltung des Edinburgh Zoos wurde von dem einflussreichen schottischen Stadtplaner und Soziologen Sir Patrick Geddes entworfen. Geddes brach mit den eisernen Käfigen der viktorianischen Zeit und gestaltete den Park unter Verwendung natürlicher Felswände, Freigehege und gitterloser Wassergräben, inspiriert vom innovativen Hagenbeck-Stil. Der Zoo wurde direkt in den steilen, nach Süden ausgerichteten Hang des Corstorphine Hill gebaut, wobei das historische Herrenhaus aus den 1790er Jahren in dessen Zentrum integriert wurde. Dieser architektonische Ansatz stellte das Wohlergehen der Tiere und den Panoramablick in den Vordergrund und setzte damit weltweit neue Maßstäbe für die Gestaltung von Zoos.
Heute ist der Zoo von Edinburgh ein führendes Zentrum für Artenschutz und Forschung, das von der RZSS geleitet wird. Auf einer Fläche von 82 Hektar beherbergt er über 2.500 Tiere aus aller Welt und ist der einzige Zoo im Vereinigten Königreich, der über eine königliche Urkunde verfügt. Besucher können bahnbrechende Zuchtprogramme in Gefangenschaft miterleben, die einzigen Queensland-Koalas Großbritanniens besuchen und durch die historischen Hügellandschaften spazieren, die Pionierarbeit für den modernen Tierschutz geleistet haben.
Der Zoo wurde am 22. Juli 1913 offiziell für die Öffentlichkeit eröffnet. Es wurde vom Edinburgher Anwalt Thomas Gillespie im Rahmen der Royal Zoological Society of Scotland (RZSS) gegründet, die vier Jahre zuvor, im Jahr 1909, ins Leben gerufen worden war.
Der Zoo von Edinburgh ist weltweit bekannt für seine wegweisende Gestaltung und seine historischen Meilensteine in der Pinguinhaltung. Er war der erste Zoo weltweit, der Pinguine beherbergte und züchtete, und er schuf die weltberühmte „Penguin Parade“. Er ist zudem der einzige Zoo im Vereinigten Königreich, der über eine königliche Urkunde verfügt.
Wojtek war ein syrischer Braunbär, der während des Zweiten Weltkriegs offiziell als Soldat in die polnische Armee aufgenommen wurde und in der Schlacht von Monte Cassino beim Transport von Munitionskisten half. Er zog sich 1947 in den Zoo von Edinburgh zurück, wo er bis 1963 als beliebte Berühmtheit seinen Lebensabend verbrachte.
Sir Nils Olav ist ein Königspinguin im Zoo von Edinburgh, der als Maskottchen und Oberbefehlshaber der norwegischen Königlichen Garde fungiert. Der Wachoffizier adoptierte ihn 1972, und im Laufe der Jahrzehnte stieg er stetig in den militärischen Rängen auf; 2008 wurde ihm offiziell der Ritterstand verliehen.
Nein. Der Zoo von Edinburgh war zwölf Jahre lang Gastgeber der beiden Riesenpandas Tian Tian und Yang Guang. Im Rahmen des internationalen Artenschutzabkommens kehrten sie im Dezember 2023 erfolgreich nach China zurück.
