Com uma área de mais de 82 acres nas encostas voltadas para o sul da Colina de Corstorphine, o Zoológico de Edimburgo tem sido um farol da conservação da vida selvagem há mais de um século. Quando o Zoológico de Edimburgo foi inaugurado em 22 de julho de 1913, revolucionou o projeto zoológico com espaços inovadores, sem grades e cercados por fossos. Continua sendo o único zoológico do Reino Unido a possuir uma Carta Real, oferecendo uma viagem fascinante pelo patrimônio da vida selvagem sem precisar de um passaporte para a natureza.
O enredo começou em 1909, quando Thomas Gillespie, um advogado visionário de Edimburgo, fundou a Royal Zoological Society of Scotland (RZSS). Ele imaginou um parque ao ar livre onde as pessoas pudessem entrar em contato direto com a natureza. Em 1913, a sociedade comprou a propriedade de Corstorphine Hill e, quando o Zoológico de Edimburgo foi inaugurado no final daquele verão, ele se destacou como um exemplo de excelência em design zoológico moderno, sem grades.
Desde a sua fundação, o Zoológico de Edimburgo está intimamente ligado aos pinguins. O zoológico fez história em 1913 ao se tornar o primeiro do mundo a abrigá-los, seguido pela primeira reprodução bem-sucedida de pinguins-rei em cativeiro, em 1919. Na década de 1950, um simples erro de um guarda, que deixou o portão de um recinto aberto, deu origem ao encantador e mundialmente famoso desfile diário dos pinguins.
O zoológico é conhecido por ter sido o anfitrião de figuras históricas lendárias que não são humanas. Em 1947, o local se tornou o lar de aposentadoria de Wojtek, o urso-pardo-sírio que se alistou como soldado no Exército Polonês durante a Segunda Guerra Mundial. Décadas depois, a Guarda Real Norueguesa criou um vínculo único com os pinguins-rei do zoológico, que culminou na nomeação oficial de Sir Nils Olav como cavaleiro em 2008.
O projeto do Zoológico de Edimburgo foi idealizado pelo influente urbanista e sociólogo escocês Sir Patrick Geddes. Afastando-se das jaulas de ferro da era vitoriana, Geddes projetou o parque utilizando paredes rochosas naturais, recintos ao ar livre e cercas sem grades, inspiradas no inovador estilo Hagenbeck. O zoológico foi construído diretamente na encosta íngreme voltada para o sul da Colina de Corstorphine, integrando a histórica Mansion House, datada da década de 1790, em seu centro. Essa abordagem arquitetônica priorizou o bem-estar dos animais e as vistas panorâmicas, estabelecendo um novo padrão mundial para a forma como os jardins zoológicos devem ser estruturados.
Hoje, o Zoológico de Edimburgo é um importante centro de conservação e pesquisa administrado pela RZSS. Com uma área de 82 acres, o local protege mais de 2.500 animais de todo o mundo e é o único zoológico do Reino Unido com uma Carta Real. Os visitantes podem conhecer programas inovadores de reprodução em cativeiro, visitar os únicos coalas de Queensland do Reino Unido e passear pelas encostas históricas que foram pioneiras no bem-estar animal moderno.
O zoológico abriu oficialmente ao público em 22 de julho de 1913. Foi fundado pelo advogado de Edimburgo Thomas Gillespie no âmbito da Sociedade Zoológica Real da Escócia (RZSS), criada quatro anos antes, em 1909.
O Zoológico de Edimburgo é mundialmente conhecido por seu projeto inovador e por seus marcos históricos relacionados aos pinguins. Foi o primeiro zoológico do mundo a abrigar e criar pinguins, e foi lá que surgiu a mundialmente famosa Penguin Parade. É também o único zoológico do Reino Unido com uma Carta Real.
Wojtek era um urso-pardo sírio que foi oficialmente alistado como soldado no Exército Polonês durante a Segunda Guerra Mundial, ajudando a carregar caixas de munição na Batalha de Monte Cassino. Ele se aposentou e foi para o Zoológico de Edimburgo em 1947, onde passou o resto da vida como uma celebridade querida até 1963.
Sir Nils Olav é um pinguim-rei do Zoológico de Edimburgo que atua como mascote e coronel-chefe da Guarda Real Norueguesa. O guarda o adotou em 1972, e ele foi subindo de posto nas fileiras militares ao longo das décadas, recebendo o título oficial de cavaleiro em 2008.
Não. O Zoológico de Edimburgo foi o anfitrião dos dois pandas gigantes, Tian Tian e Yang Guang, por um período de 12 anos, a partir de 2011. Eles voltaram com sucesso para a China em dezembro de 2023, como parte do acordo internacional de conservação.
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