Rozciągające się na powierzchni ponad 82 akrów na południowych zboczach wzgórza Corstorphine Hill, zoo w Edynburgu od ponad wieku jest wzorem w dziedzinie ochrony dzikiej przyrody. Kiedy 22 lipca 1913 roku otwarto zoo w Edynburgu, zrewolucjonizowało ono projektowanie ogrodów zoologicznych dzięki nowatorskim, pozbawionym krat i otoczonym fosą wybiegom. To wciąż jedyne zoo w Wielkiej Brytanii, które posiada królewską kartę, oferujące fascynującą podróż po dziedzictwie przyrody bez konieczności wyjeżdżania w dzicz.
Historia zaczęła się w 1909 roku, kiedy to wizjonerski adwokat z Edynburga, Thomas Gillespie, założył Królewskie Towarzystwo Zoologiczne Szkocji (RZSS). Wyobraził sobie park na świeżym powietrzu, w którym ludzie mogliby nawiązać bliski kontakt z naturą. W 1913 roku stowarzyszenie nabyło posiadłość Corstorphine Hill, a kiedy tego lata otwarto tam edynburskie zoo, stało się ono wzorem nowoczesnej, pozbawionej barier architektury zoologicznej.
Od samego początku istnienia zoo w Edynburgu jest nierozerwalnie związane z pingwinami. W 1913 roku zoo przeszło do historii jako pierwsze na świecie, które przyjęło te ptaki, a w 1919 roku udało mu się po raz pierwszy na świecie wyhodować pingwiny królewskie w niewoli. W latach 50. XX wieku zwykła pomyłka opiekuna, który zostawił otwarte drzwi do wybiegu, dała początek znanej na całym świecie, uroczej codziennej „paradzie pingwinów”.
To właśnie w tym zoo mieszkały niegdyś słynne, legendarne postacie z przeszłości, które nie były ludźmi. W 1947 roku stało się to domem spokojnej starości dla Wojtka, syryjskiego niedźwiadka brunatnego, który podczas II wojny światowej służył jako żołnierz w Wojsku Polskim. Kilkadziesiąt lat później norweska Gwardia Królewska nawiązała wyjątkową więź z pingwinami królewskimi z tego zoo, co zaowocowało oficjalnym nadaniem tytułu szlacheckiego Sir Nilsowi Olavowi w 2008 roku.
Projekt ogrodu zoologicznego w Edynburgu został opracowany przez wpływowego szkockiego urbanistę i socjologa, sir Patricka Geddesa. Odchodząc od wiktoriańskich żelaznych klatek, Geddes zaprojektował park, wykorzystując naturalne ściany skalne, wybiegi na świeżym powietrzu oraz ogrodzenia bez prętów, inspirowane nowatorskim stylem Hagenbecka. Zoo powstało bezpośrednio na stromym, południowym zboczu wzgórza Corstorphine Hill, a w jego centrum wkomponowano zabytkowy budynek Mansion House z lat 90. XVIII wieku. W tym podejściu architektonicznym na pierwszym planie znalazło się dobrostan zwierząt i panoramiczne widoki, co wyznaczyło nowy światowy standard w zakresie projektowania ogrodów zoologicznych.
Obecnie zoo w Edynburgu to wiodący ośrodek ochrony przyrody i badań naukowych, którym zarządza RZSS. Zajmuje powierzchnię 82 akrów, chroni ponad 2500 zwierząt z całego świata i jest jedynym ogrodem zoologicznym w Wielkiej Brytanii posiadającym królewską kartę. Goście mogą zobaczyć przełomowe programy hodowli w niewoli, odbyć wizytę w miejscu, gdzie znajdują się jedyne w Wielkiej Brytanii koale z Queensland, oraz pospacerować po historycznych wzgórzach, które stały się kolebką współczesnej ochrony zwierząt.
Zoo oficjalnie otworzyło swoje podwoje dla zwiedzających 22 lipca 1913 roku. Założył ją edynburski prawnik Thomas Gillespie w ramach Królewskiego Towarzystwa Zoologicznego Szkocji (RZSS), które powstało cztery lata wcześniej, w 1909 roku.
Ogród zoologiczny w Edynburgu jest znany na całym świecie ze swojej nowatorskiej architektury i historycznych osiągnięć związanych z pingwinami. Było to pierwsze zoo na świecie, które przyjęło pod swój dach pingwiny i zajmowało się ich hodowlą, a także stworzyło słynną na całym świecie „Paradę Pingwinów”. To też jedyne zoo w Wielkiej Brytanii, które ma królewską kartę.
Wojtek był syryjskim niedźwiedziem brunatnym, który podczas II wojny światowej został oficjalnie zaciągnięty do Wojska Polskiego i pomagał w transporcie skrzyń z amunicją podczas bitwy pod Monte Cassino. W 1947 roku trafił do zoo w Edynburgu, gdzie do 1963 roku spędził resztę życia jako uwielbiana gwiazda.
Sir Nils Olav to pingwin królewski z ogrodu zoologicznego w Edynburgu, który pełni rolę maskotki i pułkownika-szefa Norweskiej Gwardii Królewskiej. Strażnik adoptował go w 1972 roku, a przez kolejne dziesięciolecia stopniowo awansował w wojskowej hierarchii, aż w 2008 roku otrzymał oficjalny tytuł szlachecki.
Nie. Od 2011 roku przez 12 lat w zoo w Edynburgu mieszkały dwie pandy wielkie: Tian Tian i Yang Guang. W grudniu 2023 roku udało im się wrócić do Chin w ramach międzynarodowego porozumienia o ochronie przyrody.
Bilety wstępu do zoo w Edynburgu
#Zestaw biletów: Bilety do Zoo w Edynburgu + Wycieczki autobusowe wskakuj/wyskakuj
Zestaw biletów: Zoo w Edynburgu + Bilety do lochów w Edynburgu
Zestaw biletów: Pałac Holyroodhouse + Bilety do zoo w Edynburgu