‌

Holyrood Gardens I Een wandeling door de koninklijke achtertuin van Schotland

Net achter de imposante muren van het Palace of Holyroodhouse strekken de Holyrood Gardens zich uit onder het ruige silhouet van Arthur’s Seat. Keurig gemaaide gazons, bloeiende borders en rustige grindpaden verzachten het indrukwekkende vulkanische landschap en vormen zo een koninklijke tuin die op de een of andere manier zowel statig als heerlijk ongerept aanvoelt, midden in het hart van Edinburgh.

Wat maakt Holyrood Gardens zo bijzonder?

  • Koninklijke landschappen tegen een achtergrond van vulkanische kliffen: De Holyrood Gardens combineren het elegante paleisterrein met het ruige decor van Arthur’s Seat, waardoor een van de meest indrukwekkende historische landschappen van Edinburgh ontstaat.
  • Een levend overzicht van de koninklijke geschiedenis: Van middeleeuwse jachtgebieden tot Victoriaanse herinrichtingen: de Holyrood Gardens weerspiegelen op een rustige manier eeuwen van veranderende koninklijke smaken, tradities en politieke geschiedenis.
  • Historische tuinen met verrassende verhalen: Op dit terrein werden vroeger boogschietwedstrijden, valkerij, tenniswedstrijden en shows met exotische dieren gehouden, en het diende zelfs als toevluchtsoord voor duizenden mensen die aan schuldengevangenschap probeerden te ontsnappen.
  • Een verrassend rustige plek: Hoewel Holyrood Gardens vlak naast de drukste toeristenwijk van Edinburgh ligt, voelt het er vaak rustig, ruim en merkbaar stiller aan dan de nabijgelegen Royal Mile.
  • Seizoensgebonden beplanting het hele jaar door: Voorjaarsbollen, bloeiende weiden, herfstkleuren en feestelijke versieringen zorgen ervoor dat de Holyrood Gardens in elk seizoen een prachtige verandering ondergaan.
  • Verbanden met de botanische geschiedenis van Schotland: Deze tuinen hebben bijgedragen aan de totstandkoming van de eerste medicinale tuin van Schotland, wat uiteindelijk leidde tot de oprichting van de wereldberoemde Koninklijke Botanische Tuin van Edinburgh.

De ontwikkeling van Holyrood Gardens door de eeuwen heen

Middeleeuwse koninklijke tuinen

De vroegste Holyrood Gardens werden onderhouden door de monniken van de abdij van Holyrood en dienden voor toernooien, de jacht, valkerij, boogschieten en koninklijke recreatie. Tijdens het bewind van Maria, koningin van Schotland, omvatte het terrein omheinde tuinen, een privétuin, tennisbanen, bowlingbanen en terreinen voor de jacht op uit Frankrijk geïmporteerde wilde zwijnen.

De eerste medicinale tuin van Schotland

In 1670 legden Sir Robert Sibbald en dr. Andrew Balfour in de Holyrood Gardens een kleine medicinale tuin aan om geneeskrachtige plantkunde te onderwijzen. De tuin groeide later uit tot de voorloper van de Royal Botanic Garden Edinburgh, waarbij tuinman James Sutherland de eerste Regius Keeper werd.

Een toevluchtsoord voor schuldenaren

Vanaf de 16e eeuw bood de abdij van Holyrood asiel aan mensen die hun schulden niet konden afbetalen. Ze stonden bekend als ‘Abbey lairds’ en er woonden er duizenden binnen de grenzen rond Holyrood Gardens, waaronder aristocraten die elders in Schotland op de vlucht waren voor hun schuldeisers.

De Victoriaanse herinrichting van het terrein

Toen koningin Victoria en prins Albert in het paleis verbleven, werden de tuinen grondig heringericht. Nieuwe opritten, nieuwe beplantingszones en aangelegde gazons hebben de verwaarloosde omgeving omgevormd tot een meer formeel koninklijk terrein dat wordt gebruikt voor ceremoniële bijeenkomsten.

De moderne tuinen van vandaag

Bij een grootschalige restauratie die in 2020 werd afgerond, zijn nieuwe openbare ruimtes gecreëerd die de verschillende fasen uit de 900-jarige geschiedenis van het paleis weerspiegelen. Tegenwoordig omvatten de Holyrood Gardens een nagebouwde medicinale tuin, een bloemenweide, educatieve beplantingsperken en kassen die het hele jaar door bloemen leveren voor koninklijke gelegenheden.

Weet voordat je gaat

De Holyrood Gardens hanteren over het algemeen dezelfde openingstijden als het Palace of Holyroodhouse.

  • Zomeropeningstijden: Van 1 april tot en met 31 oktober zijn de Holyrood Gardens dagelijks geopend van 9.30 tot 18.00 uur. De laatste toegangstijd is om 16.30 uur.
  • Openingstijden in de winter: Van 1 november tot en met 31 maart zijn de tuinen geopend van 9.30 tot 16.30 uur; de laatste toegang is elke dag om 15.15 uur.
  • Wekelijkse openingstijden: Van 21 mei tot en met 14 september 2026 is het paleiscomplex elke dag open. De komende maanden zijn dinsdagen en woensdagen meestal alleen gereserveerd voor rondleidingen.
  • Geplande sluitingsdata: Het Palace of Holyroodhouse en het omliggende paleisterrein zijn gesloten van 12 tot en met 20 mei 2026 en van 26 juni tot en met 3 juli 2026. Op 8 en 10 juni 2026 sluiten we eerder.
  • De lente staat garant voor prachtige bloemenpracht: De lente tovert de Holyrood Gardens om tot een kleurrijk geheel van bloeiende bloembollen, fris groen en heldere kleuren die zich over het paleisterrein verspreiden na de koudere wintermaanden in Edinburgh.
  • Vroeg in de ochtend voor rustige wandelingen: ’s Ochtends is het meestal rustiger in de tuinen, vooral voordat de grotere groepen die het paleis bezoeken door het paleiscomplex en het omliggende terrein gaan lopen.
  • De zomer: tijd om op ontdekkingstocht te gaan: Door de lange dagen is de zomer ideaal om een bezoek aan de Holyrood Gardens te combineren met wandelingen door het nabijgelegen Holyrood Park en over de historische Royal Mile in Edinburgh.
  • De herfst voor een spectaculair landschap: De herfst zorgt voor bijzonder mooie contrasten tussen het goudkleurige gebladerte, het stenen metselwerk van de paleizen en de ruige landschappen rondom Arthur’s Seat en Holyrood Park.
  • Toegankelijke hoofdpaden: De meeste hoofdpaden door Holyrood Gardens zijn rolstoeltoegankelijk, hoewel sommige grindpaden en historische stenen delen wat oneffen kunnen aanvoelen.
  • Rustplekken verspreid over de tuinen: Bankjes langs rustige wandelpaden en in mooi aangelegde hoekjes bieden comfortabele plekjes om even uit te rusten terwijl je het uitgestrekte paleisterrein verkent.
  • Toegankelijke voorzieningen voor bezoekers: In het grotere complex van het Palace of Holyroodhouse, vlak bij de hoofdingangen, zijn toegankelijke toiletten en bezoekersvoorzieningen beschikbaar.
  • Gemakkelijke toegang vanuit de paleisgebieden: De Holyrood Gardens sluiten naadloos aan op de bezoekersroute van het paleis, waardoor je de buitengebieden gemakkelijk kunt verkennen naast de rondleidingen en tentoonstellingen binnen in het paleis.

Tips voor bezoekers die Holyrood Gardens willen verkennen

  • Begin eerst buiten: Maak eerst een wandeling door de tuinen voordat je het paleis binnengaat, want buiten krijg je een beter beeld van de omvang van het paleis en de indrukwekkende omgeving.
  • Kijk verder dan de buitenkant: Neem wat extra tijd om rond te kijken bij de weide en de kruidentuin, waar je in de rustigere hoekjes meer verborgen verhalen ontdekt dan aan de voorzijde van het paleis.
  • Pauze tussen de standpunten: Het wisselende licht en de snel voorbijtrekkende wolken geven de sfeer in Holyrood Gardens steeds weer een nieuwe vorm, waardoor korte pauzes verrassend de moeite waard zijn om foto’s te maken en van het uitzicht te genieten.
  • Lees de plantenlabels: Veel planten in de kruidentuin hebben een directe band met de vroege geneeskundige tradities, het botanisch onderwijs en de eeuwenoude geneeswijzen van Schotland.
  • Combineer met Holyrood Park: Combineer een bezoek aan de tuinen met een korte wandeling door Holyrood Park voor een prachtig uitzicht op het paleis en het omliggende koninklijke landschap.
  • Kies voor rustigere paden: De oudere, met stenen geplaveide wandelpaden hebben tijdens de rustigere uren vaak veel meer sfeer dan de drukke grasvelden rondom de hoofdingang van het paleis.

Veelgestelde vragen over Holyrood Gardens

Ja, toegang tot de Holyrood Gardens is meestal inbegrepen bij kaartjes voor het Palace of Holyroodhouse.