Loch Ness is een zoetwaterloch in de Schotse Hooglanden, dat zo diep is dat het meer water bevat dan alle meren van Engeland en Wales bij elkaar. De geschiedenis is een meeslepende mix van oude folklore, tumultueuze politieke gebeurtenissen en een moderne legende die al bijna een eeuw tot de verbeelding van de wereld spreekt.
De wereldwijde betekenis van Loch Ness is tegenwoordig een mix van natuurlijke schoonheid en culturele intrige. Hoewel wetenschappelijk bewijs het bestaan van een groot, onbekend wezen niet heeft gestaafd, blijft de legende van "Nessie" een sterke aantrekkingskracht uitoefenen op toeristen. Het Loch Ness Centre en het officiële Loch Ness Monster Sightings Register zijn nog steeds actief en nodigen bezoekers uit om deel uit te maken van het mysterie.
Het loch zelf wordt beheerd en beschermd door verschillende organisaties, waaronder NatureScot en de Ness District Salmon Fisheries Board, die zich inzetten voor het behoud van het unieke ecosysteem.
Bezoekers van Loch Ness kunnen zich onderdompelen in het verleden en het heden. Tot de belangrijkste bezienswaardigheden behoren de dramatische ruïnes van Urquhart Castle, een bewijs van het turbulente verleden van Schotland, en het Caledonisch Kanaal, dat Loch Ness verbindt met zowel de oost- als de westkust van het land.
Naast de monsterjacht biedt een reis naar Loch Ness een breed scala aan activiteiten. Dat kan:
De vroegst geregistreerde waarneming in de geschiedenis van Loch Ness is in 565 na Christus, toen de Ierse monnik Saint Columba een man zou hebben gered van een "waterbeest" in de rivier de Ness, die uit het loch stroomt.
Urquhart Castle is een belangrijke historische plek in de geschiedenis van Loch Ness. Het was een middeleeuws fort dat een belangrijke rol speelde in de Schotse onafhankelijkheidsoorlogen en later gedeeltelijk werd verwoest tijdens de Jakobitische opstanden om te voorkomen dat het werd ingenomen.
Het aantal waarnemingen nam dramatisch toe in 1933 nadat de nieuwe weg A82 was aangelegd langs de oever van het loch. Deze weg bood voor het eerst een duidelijk, hoog uitzicht op het water, wat leidde tot een golf van ooggetuigenverslagen en media-aandacht die de moderne legende inluidde.
De "Surgeon's Photograph", gepubliceerd in 1934, is de beroemdste afbeelding van het Monster van Loch Ness. Het werd decennialang algemeen aanvaard als bewijs voor het bestaan van het monster, totdat in 1994 werd onthuld dat het om bedrog ging: een kleine speelgoedonderzeeër met een monsterkop eraan vast.
Ja, het gebied rond Loch Ness was een plaats van grote conflicten tijdens de Schotse onafhankelijkheidsoorlogen en de Jakobitische opstanden. Urquhart Castle was een belangrijk bolwerk in deze gebeurtenissen. In de meer recente geschiedenis was het loch de locatie van een tragisch ongeluk in 1952 toen coureur John Cobb om het leven kwam toen hij probeerde het wereldrecord watersnelheid te breken.
Het water van het loch is donker door een hoge concentratie turfdeeltjes die vanaf de omliggende heuvels het loch in spoelen. Deze lage zichtbaarheid draagt bij aan het mysterie en het idee dat iets zich in de diepte kan verstoppen.
Loch Ness is qua volume het grootste zoetwaterlichaam in Groot-Brittannië en bevat meer water dan alle meren in Engeland en Wales samen. Het enige eiland, Cherry Island, is een kunstmatig eiland uit de ijzertijd dat bekend staat als een crannog.
Vanuit Edinburgh: dagtocht naar Loch Ness, Glencoe en The Highlands
Vanuit Glasgow: dagtocht naar Loch Ness, Glencoe en de Highlands
Vanuit Inverness: Dagtocht naar Loch Ness en de Highlands