Planifiez votre visite au Loch Ness

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Comment visiter le Loch Ness

Lorsque vous visitez le Loch Ness, vous explorez bien plus qu'un simple lac : il s'agit d'une vaste région de paysages des Highlands, de châteaux historiques et de villages charmants. Un voyage au Loch Ness implique de choisir un itinéraire précis, qu'il s'agisse de partir à la recherche de Nessie depuis un bateau, d'explorer les ruines du château d'Urquhart ou simplement de profiter des routes panoramiques qui longent ses rives. En raison de la taille même du loch, il est essentiel de planifier intelligemment votre séjour pour profiter au maximum de votre temps et vivre une visite mémorable au Loch Ness.

Quelles sont les principales considérations logistiques ?

Les principaux centres de visite du Loch Ness sont Fort Augustus, à l'extrémité sud, et Drumnadrochit, où se trouve le Loch Ness Centre, près du nord. Ces villes sont reliées par la route A82, qui longe le côté ouest du loch et constitue la principale voie d'accès pour les visiteurs. Si les bus et les visites guidées permettent de visiter le Loch Ness sans stress, la location d'une voiture offre plus de souplesse pour s'arrêter aux points de vue et aux endroits moins connus. Sachez que la route unique peut être encombrée, surtout en été. Pour profiter au maximum de votre temps, envisagez de commencer votre aventure au Loch Ness par une extrémité et de revenir en arrière, peut-être en commençant par Fort Augustus et en vous dirigeant vers le nord.

Conseils pratiques

• Billets : Réservez à l'avance vos billets pour les visites en bateau et le château d'Urquhart, surtout en haute saison, afin de gagner du temps et de sécuriser votre place lors de votre visite du Loch Ness.
  
• Horaires les plus favorables : Arrivez avant 10 h pour éviter les foules dans les sites populaires comme le château d'Urquhart. La fin de l'horaire peut également être un moment plus calme pour une excursion en bateau.
  
• Règles : Habillez-vous en plusieurs couches ! Le temps dans les Highlands écossais peut changer rapidement.
  
• Croisière : Pour vous rendre compte de l'ampleur du loch, faites une visite en bateau. Les vues depuis l'eau sont complètement différentes de celles de la terre ferme, et c'est le meilleur moyen de se faire une idée de ce loch mystérieux.

À savoir avant de réserver une excursion au Loch Ness

• Si vous prévoyez de visiter le Loch Ness, le choix du moyen de transport est essentiel pour profiter au mieux de votre aventure. Que vous réserviez une visite guidée ou que vous décidiez de vous débrouiller seul, plusieurs facteurs sont à prendre en compte. Une excursion guidée d'une journée au Loch Ness comprend souvent des transferts depuis les grandes villes comme Inverness, Édimbourg ou Glasgow, ce qui vous évite d'avoir à naviguer seul. C'est un avantage considérable, surtout si vous souhaitez visiter le Loch Ness et d'autres sites éloignés des Highlands en une seule journée.
  
• Lorsque vous visitez le Loch Ness, réfléchissez à ce qui est inclus dans votre visite. De nombreuses excursions guidées n'incluent pas les billets pour les principales attractions, telles que la croisière sur le Loch Ness et l'entrée au château d'Urquhart. Pensez donc à les réserver séparément. 
  
• L'accessibilité est un autre facteur important ; si certaines visites en bateau sont accessibles aux fauteuils roulants, certaines parties du château d'Urquhart peuvent ne pas l'être.

Conseils de la population locale

• Allez-y pendant la saison intermédiaire : Pour éviter les foules et trouver un peu plus de solitude lors de votre visite au Loch Ness, planifiez votre voyage en avril, mai ou octobre. Vous aurez toujours de bonnes chances d'avoir un temps clair et des vues, mais avec moins de touristes.
  
• Prenez la route panoramique : La plupart des touristes empruntent l'A82 le long de la rive nord, qui est la principale piste touristique pour une visite du Loch Ness. Pour un trajet plus paisible et plus tranquille, empruntez la B862 qui longe la rive sud du loch. La route est plus étroite et plus ventée, conduisez donc avec prudence et utilisez les places de passage désignées pour permettre aux voitures de passer dans les deux sens.
  
• Ne passez pas à côté des villages les moins connus : Si Drumnadrochit et Fort Augustus sont des étapes populaires pour une visite du Loch Ness, pensez à explorer des communautés plus petites. Pensez à une ville comme Foyers, sur la rive sud, où se trouvent les chutes de Foyers.
  
• Ne passez pas à côté de Dores Beach : Située à l'extrémité nord-est du loch, la plage de Dores est une alternative plus tranquille aux sites touristiques les plus populaires. Il offre une vue sur toute la longueur du loch et constitue un endroit idéal pour s'asseoir et regarder le soleil se coucher. Vous trouverez également à proximité un pub, le Dores Inn, très apprécié des habitants de la région.
  
• Goûtez à la cuisine locale : Au-delà des pubs, recherchez les petits cafés et salons de thé indépendants. À Drumnadrochit, le Quila Cridhe Tearoom propose une cuisine fantastique et une vue sur le loch, avec les vaches des Highlands qui gambadent à proximité. À Foyers, le Cameron's Tearoom est l'un des lieux préférés des habitants.
  
• Cédez le passage sur les routes à voie unique : Si vous vous retrouvez sur une route à voie unique, soyez courtois et utilisez les lieux de passage prévus à cet effet. En règle générale, le véhicule le plus proche d'un lieu de passage doit se ranger et attendre que l'autre voiture passe. 
  
• Évitez l'affluence de la mi-journée au château d'Urquhart : Ce château situé sur les rives du loch est un lieu incontournable de la visite du Loch Ness, mais il peut être très fréquenté. Pour éviter les longues files d'attente et l'affluence, arrivez dès l'ouverture ou visitez le site une heure ou deux avant la fermeture pour une expérience plus paisible.
  
• Apportez un répulsif contre les moucherons : Si vous prévoyez de visiter le Loch Ness pendant l'été, en particulier en juin, juillet ou août, faites attention au "moucheron", un minuscule insecte piqueur. Les habitants savent qu'il faut se munir d'un bon répulsif, souvent appelé "smidge", pour les éloigner, en particulier dans les zones boisées ou près de l'eau.
  
• Explorez les îles Ness à Inverness : Bien qu'elles ne se trouvent pas sur le loch lui-même, ces magnifiques îles naturelles de la rivière Ness sont un joyau local. Reliés par des ponts suspendus victoriens, ils offrent une échappée paisible et constituent un endroit idéal pour un pique-nique. Il se trouve à quelques minutes de marche du centre-ville d'Inverness.
  
• Essayez le Loch Ness 360° Trail : Si vous êtes un randonneur ou un cycliste passionné, ce sentier de 80 miles fait le tour complet du loch. Il n'est pas nécessaire de le faire en entier pour l'apprécier ; les locaux s'attaquent souvent à des sections plus petites. C'est un excellent moyen d'admirer le paysage à l'écart de la route principale, car il offre certains des meilleurs points de vue.